Hàng ngàn tín hữu công giáo đón Giáo hoàng Francis đến Manila Cathedral vào ngày 16 tháng 1 năm 2015 ở Manila, Philippines. Giáo hoàng Francis sẽ ghé thăm địa điểm Leyte và Manila. Chuyến thăm dự kiến sẽ thu hút đám đông hàng triệu người công giáo Philippines và đây là chuyến thăm đầu tiên của người đứng đầu Giáo Hội Công Giáo kể từ năm 1995 đến nay. Đức Giáo hoàng sẽ bắt đầu chương trình tại Manila, sau đó đến Tacloban nơi khu vực bị tàn phá bởi bão Haiyan trước khi quay trở về Manila. Philippines là một trong những quốc gia có đa số đến 90 % người công giáo ở Châu Á.
Người dân Philppines ai cũng đều nao nức chụp ảnh Đức Giáo Hoàng.
Ðức Giáo Hoàng Francis đã đưa ra sự bênh vực mạnh mẽ nhất từ trước đến nay của ngài về lập trường của giáo hội là chống lại các phương pháp ngừa thai nhân tạo, kêu gọi các gia đình hãy là “chốn an toàn cho sự tôn trọng mạng sống.”
Ðức Giáo Hoàng Francis cũng lên tiếng đả kích tình trạng tham nhũng tràn lan ở quốc gia có tín đồ Công Giáo đông đảo nhất ở Á Châu này, từ nhiều thập niên qua, kêu gọi giới hữu trách hãy có nỗ lực chấm dứt tình trạng nghèo đói và bất bình đẳng trong xã hội, trong ngày viếng thăm đầu tiên của ngài tại Manila, nơi ngài được dân chúng nhiệt liệt đón mừng.
Các biện pháp bảo vệ an ninh cho ngài được coi là chặt chẽ hơn bao giờ hết, dù rằng Ðức Giáo Hoàng Francis vẫn nhất định muốn đến gần với đám đông chào đón ngài.
Các sóng điện thoại khắp thủ đô đã được chính phủ ra lệnh phá sóng sang ngày thứ nhì để giảm nguy cơ dùng để kích hỏa bom từ xa.
Đức Giáo Hoàng Francis và Tổng Thống Philippines, ông Benigno Auqino III
Các xe cảnh sát đi theo đoàn xe của ngài trong khi các cảnh sát viên lập hàng rào người trên đường phố để giữ không cho hàng chục ngàn người, đứng dọc theo các đại lộ trong nhiều giờ, để có cơ hội nhìn thấy ngài trên chiếc xe Volkswagen bốn cửa, tràn ra đường để bày tỏ sự ngưỡng mộ.
Cảnh sát cho biết có 86,000 người khác tập trung tại một trong những sân vận động lớn nhất Manila, với sức chứa là 20,000, nơi Ðức Giáo Hoàng Francis có cuộc gặp đầu tiên với gia đình giáo dân. Nơi đây, ngài mạnh mẽ nhắc lại lập trường của giáo hội là chống lại các phương pháp ngừa thai nhân tạo.
Ðức Giáo Hoàng từ trước đến nay vẫn thường không nhấn mạnh vào giáo điều đối với những vấn đề gây tranh cãi xã hội. Tuy nhiên, lời phát biểu của ngài về vấn đề này rõ ràng là để hỗ trợ giáo hội Công Giáo Philippines, sau khi Tổng Thống Benigno Auqino III thành công trong việc đòi quốc hội thông qua đạo luật sinh sản theo đó cho phép chính phủ cung cấp thuốc ngừa thai cho người dân nghèo.( Hình ảnh : Lisa Maree Williams/Getty Images)
