QUẬN CAM, California (NV) – Nhân ngày Lễ Độc Lập, hồi tưởng lại đất nước Hoa Kỳ ở một thời bình yên, với những gia đình đông con được sự chăm sóc bởi một bà mẹ, tương tự hình ảnh “bà mẹ quê” ở Việt Nam. Chỉ mới cách đây vài thập niên, những chiếc minivan với biệt danh “soccer mom vehicle” là mẫu xe được người Mỹ rất ưa chuộng. Rồi xã hội thay đổi, hiện đại, hối hả hơn. Những chiếc minivan được thay thế bằng các loại xe SUV trẻ trung, mạnh mẽ.
Theo trang mạng popularmechanics.com, trong vài năm gần đây, mẫu xe minivan đang quay trở lại, và điều này khá bất ngờ. Những chiếc minivan cổ điển coi trọng chức năng hơn hình thức, khiến phần lớn các mẫu xe minivan trông không hấp dẫn. Tuy nhiên, mọi thứ đang thay đổi. Nhiều nhà sản xuất hiện đang tìm cách thay đổi “khuôn mẫu minivan” bằng các thiết kế mới và công nghệ thông minh. Và khách hàng bắt đầu nhận thấy điều đó. Báo cáo bán hàng Quý 1 năm nay cho thấy doanh số bán xe minivan tăng rõ ràng và liên tục.
Minivan thời đại mới đã khác xưa nhiều. Hãy lấy chiếc Honda Odyssey mới nhất làm ví dụ. Xe được trang bị nhiều thiết bị hữu ích để làm vui lòng đám trẻ con trong những chuyến đi đường dài. Màn hình kép 12.8 inch ở mặt sau ghế để xem phim và chơi trò chơi. Ở ghế trước, người lái và hành khách có ghế có sưởi và thông gió, hệ thống PA và camera để theo dõi và nói chuyện với hàng ghế sau. Xe còn có máy hút bụi HondaVac để làm vệ sinh cabin. Odyssey có ghế Magic Slide để giữ khoảng cách giữa hai anh em không hòa thuận; có thể trượt từ trước ra sau và từ bên này sang bên kia.
Nhược điểm thực sự duy nhất của chiếc Honda Odyssey mới nhất là không có hệ thống truyền động hybrid. Với mức giá khởi điểm khoảng $41,920, phiên bản EX-L cơ bản có mức tiết kiệm nhiên liệu kết hợp vào khoảng 22 MPG. Những ai muốn tiết kiệm xăng có thể chọn Toyota Sienna Hybrid có giá khởi điểm $39,185, với 36 MPG kết hợp.
Những người đang tìm kiếm một chiếc minivan có thể xem xét một chiếc SUV ba hàng ghế. Hai loại xe này có ưu nhược điểm riêng. Minivan có không gian cho hành khách và chở hành lý thường rộng hơn so với SUV ba hàng ghế. Cửa trượt của chúng giúp hành khách lên xe dễ dàng hơn; và chúng thường tiết kiệm nhiên liệu hơn . Để tham khảo, Toyota Sienna Hybrid có mức tiết kiệm nhiên liệu 36 mpg kết hợp, trong khi một chiếc Grand Highlander tương đương là 24 mpg kết hợp.
Nhưng xe minivan cũng không hoàn hảo. Ngoài tính thẩm mỹ, xe minivan không được phổ biến nhiều vì khả năng vượt địa hình và kéo tải kém. SUV có khả năng kéo tải hơn hẳn minivan; các gia đình có thể kéo thuyền theo khi đi nghỉ hè. Khả năng đi trên đường xấu và gầm xe cao hơn cũng là những ưu điểm khác của SUV.
Hiện nay, những mẫu xe minivan được các chuyên gia đề nghị có thể kể tên Honda Odyssey, Toyota Sienna, Chrysler Pacifica, Kia Carnival và Volswagen ID Buzz (xe điện). Trong tương lai gần sẽ có thêm nhiều mẫu xe minivan khác. Hyundai đang chuẩn bị ra mắt mẫu xe minivan Staria EV; Mercedes-Benz đang nghiên cứu mẫu xe V-Class EV; và Chrysler đang nghiên cứu một biến thể xe điện cho Pacifica. (HD)