WASHINGTON, DC (NV) – Tổng Thống Joe Biden vừa có cuộc gặp gỡ với gia đình của hai người đang bị giam giữ tại Nga là bà Brittney Griner, ngôi sao WNBA, và ông Paul Whelan hôm Thứ Sáu, 16 Tháng Chín, ở Tòa Bạch Ốc, theo bản tin hãng thông tấn AP.
Trong thông cáo đưa sau cuộc gặp gỡ, bà Karine Jean-Pierre, phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc, cho biết ông Biden nhấn mạnh với các gia đình rằng “ông sẽ làm mọi cách để đưa bà Griner và ông Whelan về nhà an toàn.” Tuy nhiên giới chức nói rằng cuộc gặp mặt này không phải là dấu hiệu cho thấy cuộc đàm phán trả tự do của Mỹ với Nga đạt được bước đột phá.
Trước đó, ông John Kirby, phát ngôn viên Hội Đồng An Ninh Quốc Gia, cho biết Nga không trả lời đề nghị của chính quyền Mỹ về việc thả bà Griner và ông Whelan. Tuy nhiên ông khẳng định Tổng Thống Biden sẽ không từ bỏ nỗ lực của mình.
Bà Griner bị giam giữ tại Nga từ Tháng Hai vì cáo buộc liên quan đến ma túy. Tháng trước, bà bị kết án chín năm tù và bà tiến hành kháng án. Còn ông Whelan đang bị án 16 năm tù về tội danh liên quan đến gián điệp. Cả ông và gia đình đều nói rằng bản thân ông không có hành vi này. Còn chính phủ Mỹ xem việc bắt giữa cả hai là hành động bất hợp pháp.
Ngoại Trưởng Antony Blinken có hành động hiếm thấy khi hai tháng trước ông thông báo rằng chính quyền đưa ra đề nghị nghiêm túc với Nga. Mặc dù ông không nói chi tiết về đề nghị, nhưng một nguồn tin cho biết Mỹ sẽ trao đổi bằng cách phóng thích ông Viktor Bout, một kẻ buôn võ khí người Nga.
Chính phủ hai bên từng tiến hành trao đổi tù nhân vào Tháng Tư năm ngoái, khi Moscow thả ông Trevor Reed, một cựu lính Thủy Quân Lục Chiến, để đổi lấy việc Mỹ thả ông Konstantin Yaroshenko, một phi công người Nga bị kết án âm mưu buôn bán ma túy.
Trong buổi gặp mặt, đầu tiên Tổng Thống Biden tiếp bà Elizabeth Whelan, em gái của ông Paul Whelan; sau đó ông tiếp tục gặp gỡ bà Cherelle Griner, vợ của bà Brittney Griner. Bà Cherelle Griner cảm ơn chính quyền vì những nỗ lực hỗ trợ thả tự do cho vợ của mình. (V.Giang) [qd]