INDEPENDENCE, Missouri (NV) – Đó là một ngày Thứ Hai của Tháng Chín, nhưng trường học đóng cửa nên ba đứa trẻ nhà Pruente không đi đâu. Callahan, 13 tuổi, ngửa mình ra uốn éo, Hudson 7 tuổi nghịch bong bóng còn Keegan 10 tuổi chơi dương cầm, theo phóng sự của AP hôm Thứ Ba, 26 Tháng Chín.
Số lượng học sinh ngày càng đông trên khắp Hoa Kỳ, như những đứa trẻ nhà Pruente, đang theo lịch học bốn ngày, một sự thay đổi được học khu trong thành phố Independence, Missouri thực hiện vào mùa Thu năm nay.
Đối với các bé thì đó là điều đã đời. “Con được nghỉ học ba ngày lận!” Hudson la lên.
Nhưng với người mẹ, Brandi Pruente, cô giáo dạy Pháp văn ở một quận ngoại ô lân cận tại thành phố Kansas, lại cảm thấy mệt mỏi khi phải làm gì đó để giúp các con giải trí và tránh xa các trò chơi điện tử khi bà phải làm việc năm ngày một tuần.
Hàng trăm trường học trên khắp Hoa Kỳ áp dụng bốn ngày học trong tuần những năm gần đây, hầu hết ở các vùng nông thôn và miền Tây. Các học khu cho rằng chiến dịch này tiết kiệm chi phí và lợi thế khi tuyển mộ thầy cô giáo, mặc dù một số người chất vấn về tác động cho những học sinh lở dở việc học hành trong mùa dịch.
Đối với phụ huynh, điều này còn phức tạp hơn, và tốn tiền, khi phải coi chừng con cái thêm một ngày trong tuần. Các cuộc khảo sát cho thấy, nhìn chung các bậc cha mẹ tán thành thời khóa biểu mới này, thì sự ủng hộ lại thuyên giảm ở những người có con nhỏ.
Dịch vụ chăm sóc trẻ do học khu cung cấp vẫn không thuận tiện vì không phải trường nào cũng có. Và trong các học khu khác cũng tổ chức bốn ngày học, rất nhiều phụ huynh điều chỉnh lịch làm việc hoặc nhờ gia đình giúp đỡ nên việc nhận chăm sóc ban ngày bị ngừng vì số lượng ghi danh thấp.
Điều đó đặc biệt đáng lo ngại đối với phụ huynh có con nhỏ, những người khiếm khuyết có thể gặp thách thức khi tìm kiếm dịch vụ chăm sóc trẻ.
Tại hơn 13,000 học khu ở Hoa Kỳ, gần 900 nay đang hoạt động trên thời khóa biểu cắt ngắn, tăng từ 662 học khu năm 2019 và hơn 100 đôi chút năm 1999.
Điều này diễn ra phần lớn ở các khu dân cư nông thôn, các gia đình thường có cha mẹ làm nội trợ hoặc ông bà ở gần. Nhưng Independence, được biết nhiều nhất nhờ mối liên hệ với cố Tổng Thống Harry Truman, lại không phải vùng nông thôn, với 14,000 học sinh, trong đó có khoảng 70% đủ điều kiện nhận các phần ăn do chính phủ trợ cấp.
Học khu cấp phần ăn vào các ngày Thứ Hai, nhưng không phải cho tất cả các trường. Bắt đầu từ Tháng Mười, học sinh trong hoàn cảnh cần trợ giúp có thể tới trường vào các ngày Thứ Hai để được ăn thêm. Tổng Giám Thị Dale Herl cho biết các buổi thảo luận với các viên chức ở các học khu khác thuyết phục ông rằng phụ huynh sẽ tìm cách săn sóc con cái.
Tại Missouri, số học khu thường xuyên có ba ngày nghỉ cuối tuần tăng hơn gấp đôi từ khi đại dịch bùng lên, từ 12% lên 30%. Một số nhà lập pháp Missouri chống đối, cho rằng học sinh cần dành thời giờ với thầy cô giáo nhiều hơn. Một dự luật đệ trình đã thất bại, có thể cho phép học sinh tại các học khu bốn ngày chuyển đến hoặc học trường tư thục, nhưng học khu của họ vẫn chịu trách nhiệm tài chánh.
Một số chuyển sang thời khóa biểu rút ngắn nhằm tiết kiệm tiền. Một phân tích của Ủy Ban Kinh Tế Các Tiểu Bang cho thấy khoản tiết kiệm như trên rất khiêm tốn, chỉ chiếm 0.4% tới 2.5% ngân quỹ hàng năm.
Đối với nhiều hệ thống trường học trong đó có Independence, vốn đã kéo dài thời lượng trong bốn ngày học, với hy vọng sẽ tăng cường tuyển mộ và giữ chân thầy cô giáo. Một số hệ thống trường học đang cạnh tranh với các học khu có thể trả thêm tới $15,000, chỉ với 15 phút đi lại, Jon Turner, giáo sư sư phạm thuộc đại học Missouri State University cho biết. (TTHN)