SEATTLE, Washington (NV) – Một cơn đại cuồng phong “mười năm mới có một lần” tấn công vùng Tây Bắc Hoa Kỳ và một số khu vực tại Canada vào rạng sáng Thứ Tư, 20 Tháng Mười Một với sức gió mạnh long trời lở đất, làm ít nhất hai người thiệt mạng và hàng trăm ngàn người bị cúp điện trên khắp các tiểu bang Washington, California và British Columbia.
Tại Seattle và các thành phố lân cận, gió mạnh quật ngã hàng loạt cây cối, một số cây bị gãy rồi đè lên nhà dân, gây nguy hiểm tới tính mạng.
Trong một căn nhà Quận King, một phụ nữ đang tắm vòi sen thì cây đổ vào nhà, đè chết, Sở Cứu Hỏa Bellevue xác nhận hôm Thứ Tư. Chồng của nạn nhân được đưa ra khỏi nhà, phòng hờ bất trắc.
Tại Lynnwood, tọa lạc ở phía Bắc Seattle, một phụ nữ ngoài 50 tuổi thiệt mạng khi một cái cây lớn ngã xuống một khu cắm trại của dân vô gia cư sau 7 giờ tối đêm Thứ Ba, Sở Cứu Hỏa Quận South nói với CNN.
Hơn 650,000 khách hàng bị cúp điện vào rạng sáng Thứ Tư tại Washington, còn British Columbia ghi nhận khoảng 140,000 khách hàng bị cúp điện, BC Hydro đưa tin trên mạng điện toán. Tính tới nửa đêm giờ Thái Bình Dương, hơn 24,000 khách hàng tại California bị cúp điện.
Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia cảnh cáo những cơn gió giật đáng chú ý trên khắp khu vực, trong đó có cả ngoài khơi vùng duyên hải British Columbia, nơi chứng kiến gió thổi với vận tốc 101 dặm/giờ (162.5 km/giờ) tại Khu Vực Phao South Brooks.
Washington ghi nhận hàng loạt cơn gió giật với vận tốc từ 72 tới 77 dặm/giờ (115.8 tới 124 km/giờ), trong đó có cả ở Cape Elizabeth trên Bán Đảo Olympic và tại Núi Crystal cũng như Núi Sunrise Rainier tọa lạc ở phía Đông Nam Seattle.
“Tình hình rất nghiêm trọng. Cây cối ngã khắp nơi trong thành phố, nhiều cây đè trúng nhà dân,” Sở Cứu Hỏa Bellevue, thành phố phía Đông Seattle, đăng tải trong tin tức báo động Yêu Cầu Giữ An Toàn Ứng Phó Với Thời Tiết Nghiêm Trọng trên Facebook. “Xin hãy ẩn náu ở tầng thấp nhất trong nhà và tránh xa cửa sổ và xin đừng ra khỏi nhà.”
CNN thu thập được các đoạn phim cho thấy nhiều cây ngã đè lên đường dây điện ở Lake Stevens, Quận Snohomish, phía Bắc Seattle, đồng thời Sở Cứu Hỏa và Cứu Nạn Khu Vực Snohomish cho biết “rất nhiều cây cối và đường dây điện bị sập.”
Tại Maple Valley, một thành phố tọa lạc ở phía Đông Nam Seattle, nhà chức trách giải cứu được hai người ngồi trong xe container sau khi bị một cái cây đè lên, theo Sở Cứu Hỏa Puget Sound. Lính cứu hỏa mau chóng giải cứu được một nạn nhân, trong khi mất một giờ mới cứu được nạn nhân thứ hai. Cả hai nạn nhân đều được chở tới bệnh viện gần đó.
Một đoàn tàu Amtrak đụng trúng một thân cây bị ngã gần ngã tư Stanwood, phía Bắc Seattle trong đêm Thứ Ba, theo Đài KIRO. Tai nạn khiến đoàn tàu hỏng hóc, mặc dù không có ai trong số 47 hành khách trên tàu bị thương, KIRO đưa tin.
Một số học khu ở phía Tây Washington sẽ đóng cửa hoặc đình hoãn hoạt động vào Thứ Tư do ảnh hưởng của cơn đại cuồng phong.
“Do cúp điện trên bình diện rộng, cây ngã và gió lớn xảy ra tại một số khu vực, tất cả các tòa nhà trong trường học sẽ đóng cửa vào Thứ Tư đồng thời tất cả các hoạt động sau giờ học cũng bị hủy bỏ,” Học Khu Eatonville, cách Seattle 60 dặm (96.5 kilometer) về hướng Nam, cho biết trên mạng xã hội.
Trên khắp khu vực phía Tây Oregon, sức gió với vận tốc từ 30 tới 50 dặm/giờ (48.2 tới 80.4 km/giờ) cũng được ghi nhận trong đó có những cơn gió giật dọc theo vùng duyên hải và ngoài khơi đạt vận tốc hơn 70 dặm/giờ (112.6 km/giờ) vào tối Thứ Ba. Ở miền Bắc California, gió giật ngoài khơi đạt vận tốc 60 dặm/giờ (96.5 km/giờ) còn trên các đỉnh núi cao ở Humboldt thì lên tới 80 dặm/giờ (128.7 km/giờ).
Cơn đại cuồng phong hung tợn sẽ kết hợp với một dòng sông khí quyển, trút xuống lượng mưa tương đương hơn một tháng, ngoài ra còn có hiện tượng gió giật mạnh như bão cùng tình trạng tuyết dày vài foot xuất hiện trên núi kéo dài tới một số vùng ở Tây Bắc Thái Bình Dương và miền Bắc California.
Hệ thống bão không ngừng cuồn cuộn xảy ra vào Thứ Ba là một hiện tượng có tên “bombogenesis” và có tên thường gọi là “bão bom,” ám chỉ mạnh như bom nổ. Đây là một trong những cơn bão khủng khiếp nhất từng được ghi nhận tại chính khu vực hình thành nên cơn bão, mạnh tới nỗi được mô tả là chỉ xảy ra “khoảng mười năm một lần,” theo văn phòng NWS tại Medford, Oregon.
Bão bom rất khiếp đảm và trút tuyết dày cùng gió mạnh vào mùa Đông.
Cơn bão bom sẽ kết hợp với một dòng sông khí quyển, một luồng hơi nước dài di chuyển như một dòng sông trong bầu khí quyển, tạo ra lượng mưa lớn và lượng tuyết rơi dày đặc trên núi ở Tây Bắc Thái Bình Dương và miền Bắc California. Hai thảm họa thiên nhiên này sẽ dừng lại dọc theo vùng duyên hải và càn quét khu vực này bằng những tai ương khôn lường từ đây cho tới cuối tuần.
Một số vùng ở Tây Bắc California có thể ghi nhận lượng mưa 16 inch (406.4 millimeter) trở lên trong 48 giờ tới. Văn phòng NWS trong khu vực cho biết khu vực phía bắc Vịnh San Francisco sẽ hứng chịu lượng mưa tương đương với hơn một tháng, phần lớn xảy ra ở khu vực phía Bắc Cầu Golden Gate, điều này có thể gây ra tình trạng ngập lụt nặng nề, rác rến trôi lềnh bềnh trên đường sá và lũ lụt dâng cao thành sông trong khu vực đô thị.
Lượng mưa lớn nhất dự kiến trút xuống vào Thứ Tư và đạt mức cao nhất vào Thứ Năm trên khắp vùng Tây Bắc California. Cảnh cáo lượng mưa ở mức 3 trong thang độ cao nhất là 4 sẽ bắt đầu vào Thứ Tư và mức 4, mức rủi ro cao hiếm khi xuất hiện có thể xảy ra vào Thứ Năm, theo Trung Tâm Dự Báo Thời Tiết WPC.
Lượng mưa từ 3 tới 6 inch (76.2 tới 152.4 millimeter) có thể xảy ra vào Thứ Tư ngoài ra còn có một số điểm có lượng mưa lên tới 8 inch (203.2 millimeter). Lượng mưa trong Thứ Năm có thể bằng hoặc cao hơn tổng lượng mưa trong Thứ Tư, đặc biệt là ở khu vực có nguy cơ cao.
Tuyết có thể rơi dày từ 1 tới 4 foot (30.4 tới 121.9 centimeter) từ đây cho tới Thứ Tư trên khắp Cascades và phía Bắc Sierra Nevada. Tuyết rơi có thể làm giao thông trên Xa Lộ Liên Tiểu Bang I-5 và các đường cao tốc 31, 36, 66, 89, 97 và 140 bị phong tỏa.
Bão yếu dần khi xuống tới miền Nam California, có thể trời đổ mưa nhẹ vào cuối tuần. (TTHN)