(Apple và các nhà xuất bản bị kiện về giá sách điện tử

WASHINGTON (AP) – Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ và 15 tiểu bang hôm Thứ Tư cùng kiện Apple và các nhà xuất bản lớn, vì bị cáo buộc tội âm mưu nâng giá sách điện tử (e-book), bằng cách tính thêm mỗi cuốn từ $2 đến $5, khiến giới tiêu thụ bị chịu phí tổn tổng cộng hơn $100 triệu trong hai năm qua.

Bộ Trưởng Tư Pháp Eric Holden trong cuộc báo tại Bộ Tư Pháp ở Washington hôm Thứ Tư, 11 Tháng Tư, 2012, loan báo vụ kiện Apple và các nhà xuất bản lớn về việc tăng giá sách điện tử, vi phạm luật chống độc quyền. (Hình: AP/Cliff Owen)

Bộ Trưởng Eric Holder nói tổng giám đốc các công ty đã cùng âm mưu loại bỏ sự cạnh tranh trong giới bán sách e-book. Ông phát biểu trong cuộc họp báo tại Bộ Tư Pháp: “Chúng tôi tin là người tiêu thụ phải chi ra thêm hàng triệu dollar cho những sách ăn khách nhất” do kết quả của sự âm mưu. Theo ông, chi phí thêm vào cho mỗi cuốn là từ $2 đến $3.

Hồ sơ kiện nói, các nhà xuất bản âm mưu thay vì bán sách ra rồi để cơ sở bán lẻ định giá thành thì họ lại biến giới bán lẻ thành “nhân viên” của họ, chỉ bán sách thay họ mà không được thay đổi giá cả do nhà xuất bản định sẵn. Âm mưu này đồng thời kêu gọi Apple bảo đảm trả huê hồng 30% cho mỗi cuốn sách bán được.

Thẩm phán trưởng về chống độc quyền, Sharis Pozen cho hay, ông Steve Jobs, hồi còn sinh thời và cũng là tổng giám đốc điều hành của Apple, từng bảo với các nhà xuất bản rằng, “khách hàng phải trả thêm chút đỉnh nhưng đằng nào đó cũng là điều mà các ông muốn phải không.”

Chính phủ liên bang đi đến thỏa thuận với ba trong số các nhà xuất bản gồm Hachett, HarperCollins và Simon & Shuster. Nhưng sẽ tiến hành kiện tại tòa án liên bang ở New York City, các công ty Apple và Holtzbrinck Publishers, làm kinh doanh dưới tên Macmillan, và The Penguin Publishing Co. Ltd., kinh doanh dưới tên Penguin Group.

Connecticut và Texas, hai trong số 15 tiểu bang nộp đơn kiện riêng, đi đến thỏa thuận với Hachette và HarperCollins, bồi hoàn $52 triệu cho khách hàng, dùng công thức dựa theo số tiểu bang tham dự và số e-book bán ở mỗi tiểu bang. Các tiểu bang khác có thể ký vào bản thỏa thuận. (TP)