WASHINGTON, DC (NV) – Các cổ đông Costco đưa ra đề nghị nhằm hối thúc công ty tiến hành đánh giá rủi ro ảnh hưởng tới kinh doanh do các hoạt động đa dạng, công bằng và hòa nhập (Diversity, Equity, and Inclusion – DEI) gây ra nhưng bị công ty bán lẻ này phản đối. Các nhà đầu tư dự tính bỏ phiếu thông qua kiến nghị này trong cuộc họp thường niên vào Thứ Năm, 23 Tháng Giêng, theo hãng tin AP.
Trung Tâm Nghiên Cứu Chính Sách Công Quốc Gia NCPPR, một tổ chức gồm có các chuyên gia bảo thủ đặt trụ sở tại Washington DC, là đơn vị đệ trình đề nghị này, lập luận rằng các sáng kiến DEI tại Costco gây ra “rủi ro kiện tụng, danh tiếng và tài chánh ảnh hưởng lên công ty, từ đó làm cho các cổ đông gánh chịu rủi ro tài chánh.”
NCPPR cũng gửi một đề nghị tương tự cho Apple, và cũng tương tự như một số công ty Mỹ khác từng giảm bớt hoặc gạt bỏ các chính sách liên quan tới vấn đề đa dạng, Apple cũng trích dẫn một phán quyết do Tối Cao Pháp Viện đưa ra vào Tháng Bảy 2023, trong đó cấm hành vi kỳ thị trong chiêu sinh đại học.
Chưa thể liên lạc với giới chức Costco để yêu cầu bình luận về đề nghị liên quan tới chính sách DEI.
Nhưng hội đồng quản trị Costco đã bỏ phiếu nhất quán nhằm yêu cầu các cổ đông bác bỏ kiến nghị này. Hội đồng quản trị cho biết họ tin rằng “một doanh nghiệp cần phải vận hành dựa trên lòng tôn trọng và hòa nhập, đây là hai điều phù hợp và cần thiết, cho nên chúng tôi muốn cam kết thực hiện điều đó. Việc yêu cầu công ty xem xét rủi ro do DEI gây ra theo đề nghị này cũng không nói lên được tác động nào cả.”
Neil Saunders, giám đốc điều hành đơn vị bán lẻ tại công ty cố vấn GlobalData, cho biết Costco có căn cứ để tin rằng đề nghị này sẽ bị bác bỏ.
“Tôi cho rằng nhìn chung ai nấy cũng đều tin tưởng vào giới lãnh đạo tại Costco cũng như thầm nghĩ rằng ‘Vì sao phải làm mọi thứ đảo lộn? Mọi chuyện đang yên đang lành,'” Saunders cho biết.
Costco công khai quan điểm ủng hộ các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập, trái ngược với các tên tuổi khác trong lãnh vực bán lẻ trong những tháng gần đây, gồm có Walmart, McDonald’s và John Deere.
Tuần trước, hơn 30 cổ đông tại Walmart, bao gồm Amalgamated Bank và Oxfam America, yêu cầu tổng giám đốc của nhà bán lẻ lớn nhất Hoa Kỳ chỉ ra viễn cảnh trong hoạt động kinh doanh sau khi hạn chế các chính sách DEI tại công ty, vốn là một điều gây “nản lòng,” theo cách gọi của các cổ đông.
Các công ty kỹ nghệ danh tiếng, gồm có Amazon và Meta, công ty chủ quản Facebook và Instagram, cũng giảm bớt các sáng kiến DEI, do dự kiến sẽ bị chính quyền Tổng Thống Donald Trump phản đối.
Các tổ chức bảo thủ cũng đệ đơn kiện sau khi Tối Cao Pháp Viện đưa ra phán quyết liên quan tới hành động kỳ thị tại các trường đại học, đưa ra những lập luận tương tự như các công ty, nhắm vào các sáng kiến chẳng hạn như các tổ chức nghiên cứu nguồn nhân lực cũng như các hoạt động tuyển mộ ưu tiên các chủng tộc thiểu số trong lịch sử.
Hôm Thứ Hai, Trump ban hành một sắc lệnh hành pháp nhằm chấm dứt các chương trình DEI trong các cơ quan liên bang. Từ lâu phe bảo thủ đã lên án các chương trình này, cho rằng đó là các chính sách vi phạm Hiến Pháp Hoa Kỳ khi xem xét tới các yếu tố như chủng tộc, phái tính và khuynh hướng tình dục.
Riêng Costco, NCPPR cáo buộc rằng ít nhất 200,000 trong số 300,000 nhân viên làm việc tại công ty trên toàn thế giới “có thể là nạn nhân của hành vi kỳ thị bất hợp pháp vì họ là dân da trắng, Á Châu, nam giới hoặc người có khuynh hướng tình dục khác pháphái.” NCPPR cho biết chỉ cần một phần nhỏ trong số những nhân viên đó kiện Costco, chi phí pháp lý có thể không hề nhỏ.
Tại Costco, có một chức vụ gọi là giám đốc quản lý chính sách đa dạng, nhưng giới lãnh đạo công ty không phản ảnh được mức độ đa dạng của khách hàng. Theo dữ liệu công bố trên trang mạng của công ty, gần 81% giám đốc điều hành làm việc tại Costco trong năm ngoái là dân da trắng và 72% trong số đó là nam giới. Saunders cho biết các thành viên trong giới lãnh đạo Costco thường gắn bó lâu dài với công ty do tình hình tài chánh vững chắc và đường lối phát triển ổn định.
Bằng cách này hay cách khác, Costco có phần hơi khác biệt trên thương trường. Công ty không có đơn vị đối ngoại với các đơn vị hợp tác chính thức cũng như không tập trung vào việc thiết lập hoạt động kinh doanh trực tuyến như các đối thủ Walmart và Target.
NCPPR có ý định trình bày một đề nghị trong một cuộc họp cổ đông tại Apple vào ngày 25 Tháng Hai, còn hơn cả những gì tổ chức này mong Costco thực hiện. Quyết nghị do NCPPR đề ra yêu cầu Apple bãi bỏ đơn vị quản lý hòa nhập và công bằng, các chính sách cũng như mục tiêu của công ty, đồng thời cho biết “đó là một quyết nghị phù hợp, hay thậm chí là cấp tiến hơn phần lớn các chương trình DEI tại công ty.” (TTHN)