PHOENIX, Arizona (NV) – Dân Biểu Đảng Dân Chủ Ruben Gallego sẽ là thượng nghị sĩ gốc Latin đầu tiên đại diện Arizona vào năm tới, theo NBC News dự đoán, sau khi ông đánh bại đối thủ Đảng Cộng Hòa Kari Lake trong đợt kiểm phiếu dài ngày ở một trong những tiểu bang tranh chấp rực lửa nhất.
Gallego sẽ thế chỗ Thượng Nghị Sĩ Kyrsten Sinema, từng là thành viên Đảng Dân Chủ sau đó chuyển qua độc lập, quyết định nghỉ hưu sau một nhiệm kỳ. Đây là chiến dịch tranh cử vào Thượng Viện tại Arizona mà Đảng Dân Chủ giành chiến thắng lần thứ tư liên tiếp. Tiểu bang chứng kiến làn sóng dao động mạnh mẽ trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng Thống tân cử Donald Trump sau nhiều năm Đảng Cộng Hòa thống trị. Trump từng giành chiến thắng tại Arizona vào năm 2016 và tiếp tục chiến thắng trong năm nay với tỷ lệ chênh lệch lớn nhất trong số các tiểu bang chiến trường quan trọng nhất.
Nhưng Tổng Thống Joe Biden cũng từng giành chiến thắng sít sao tại Arizona vào năm 2020, cho thấy Đảng Dân Chủ đang dần dần hồi sinh tại tiểu bang miền Tây Nam.
Sau khi công bố kết quả tranh cử vào Thượng Viện trong tối Thứ Hai, 11 Tháng Mười Một, Gallego nói rằng cuối cùng ước mơ của ông cũng thành hiện thực vì ông lớn lên từ thành phần cơ hàn. Gallego cho biết mẹ của ông từng ước ao rằng các con sẽ được đặt chân vào giảng đường đại học, cũng là mục tiêu của ông.
Một yếu tố đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của Gallego là việc ông chuyển mình trong tư tưởng chính trị thành một nhà lãnh đạo có tư duy ôn hòa hơn, không còn là một nhân vật cấp tiến bộp chộp như những ngày đầu dấn thân vào chính trường. Gallego thăng tiến qua nhiều cấp bậc công quyền tại Arizona bên cạnh thành tựu trong đảng phái, tham gia vận động tranh cử cùng Thượng Nghị Sĩ cấp tiến Bernie Sanders (Độc Lập-Vermont), và gia nhập Tổ Chức Cấp Tiến Quốc Hội tại Hạ Viện.
Tuy nhiên, trong phần lớn chiến dịch tranh cử, ông lại bỏ cái mác cấp tiến trong nỗ lực đặt chân vào Thượng Viện, và trong số những lần được tiến cử trong năm nay, ông được một trong những nghiệp đoàn cảnh sát lớn tại Arizona ủng hộ, phục vụ trong một tiểu bang có nhiều thành viên Đảng Cộng Hòa ghi danh hơn Đảng Dân Chủ.
Trong khi đó, Lake, đối thủ của Gallego, không thể phát huy các ưu điểm trong hình ảnh chính trị một cách toàn diện sau khi để sẩy chân trong chiến dịch tranh cử cho vị trí thống đốc theo đường lối MAGA năm 2022 và từ chối thừa nhận thất bại. Một thành phần trong Đảng Cộng Hòa và các thành viên độc lập không thể chấp nhận để cho bà ứng cử, đã thế bà còn không quyết liệt vận động tranh cử cho tổng thống tân cử dù đã nỗ lực kề vai sát cánh với chiến dịch tranh cử của Trump.
Gallego thừa hưởng lợi ích từ việc gây quỹ vượt trội và được các tổ chức bên ngoài rót tiền nhiều hơn, gây quỹ liên tục và rầm rộ hơn Lake trong suốt chiến dịch trước khi ông bỏ xa bà trong cuộc so kè tiền mặt vào những tháng cuối cùng.
Gallego, cựu chiến binh Thủy Quân Lục Chiến và là con trai của dân nhập cư Colombia và Mexico, khéo léo kết hợp bản sắc dân tộc vào chiến dịch tranh cử, thành lập cả liên minh “Cựu Quân Nhân Ủng Hộ Gallego” và “Juntos Con Gallego” (Đồng Hành Cùng Gallego) suốt mùa Hè. Nhưng ông vẫn giữ vững thông điệp trong chính sách của mình, tập trung vào các vấn đề đằng sau bản sắc cội nguồn, gắn liền khía cạnh đó với an ninh biên giới, cải cách nhập cư toàn diện cũng như mở rộng các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho cựu quân nhân.
Gallego tập trung vào ưu điểm của đảng phái, chẳng hạn như quyền sinh sản, nhưng ông cũng cố gắng giải quyết trực tiếp những điểm yếu trong nội bộ đảng phái, kêu gọi ủng hộ trong các vấn đề như an ninh biên giới. Lake từng cố gắng cho người ta thấy Gallego dính líu tới chính quyền Biden trong nhiều vấn đề, nhưng đặc biệt là an ninh biên giới, trọng tâm chính của bà trong cuộc tranh luận duy nhất giữa hai nhà lãnh đạo vào Tháng Mười.
Lake, từng tự xưng là “Trump mang giày cao gót,” đặt cho Gallego hàng loạt biệt danh không mấy thiện cảm, trong đó có cả “swamp rat” (chuột cống). Lake cũng không chừa cuộc sống cá nhân của Gallego mà công kích, kể lể tường tận cuộc ly hôn giữa ông và Thị Trưởng Phoenix Kate Gallego và soi mói quá khứ của ông khi còn là một nhân vật cấp tiến.
Hôm Thứ Hai, Gallego lưu ý rằng Arizona ghi nhận khoảng 300,000 thành viên Đảng Cộng Hòa đã ghi danh, nhiều hơn Đảng Dân Chủ. “Tôi cần được tất cả người dân Arizona ủng hộ,” ông nói.
Gallego cho biết ông cũng có “những cuộc trò chuyện cởi mở” với các cử tri Đảng Cộng Hòa, lúc thì hai bên đồng tình nhưng cũng có lúc bất đồng. Dù có ra sao đi chăng nữa, ông nói, quan trọng hơn hết là “gầy dựng lòng tin.” (TTHN)