BOCA CHICA, Texas (NV) – Gần hai tháng sau vụ nổ khiến các mảnh vỡ bốc hỏa rồi rơi xuống Turks và Caicos, SpaceX tiếp tục cho một hỏa tiễn Starship vĩ đại khác cất cánh hôm Thứ Năm, 6 Tháng Ba nhưng mất liên lạc chỉ vài phút sau chuyến bay thử nghiệm do phi thuyền rơi xuống và vỡ tan tành.
Trong vụ nổ mới nhất, người ta nhìn thấy các mảnh vỡ rơi lã chã từ bầu trời Florida. Vẫn chưa lập tức biết rõ liệu có phải phi thuyền phát nổ là do hệ thống tự hủy diệt hay không.
Lần này, hỏa tiễn Starship dài 403 foot (123 mét) khởi hành từ Texas. SpaceX đã đưa hỏa tiễn tầng đẩy trở lại bệ phóng bằng hệ thống cánh tay cơ học khổng lồ, nhưng động cơ trên phi thuyền ở phần trên bắt đầu ngừng hoạt động khi lao về phía Đông để tiến về Ấn Độ Dương theo kế hoạch nằm trong tầm kiểm soát, cách địa điểm cất cánh nửa vòng Trái Đất. Chưa đầy 10 phút sau, các viên chức mất liên lạc khi phi thuyền quay mòng mòng mất kiểm soát.
Starship cất cánh lên tới cao độ gần 90 dặm (150 kilometer) trước khi gặp trục trặc cũng như trước khi bốn vệ tinh giả định khai triển kịp thời. Vẫn chưa rõ Starship rơi xuống địa điểm nào, nhưng trên mạng xã hội xuất hiện vài hình ảnh chụp lại các mảnh vỡ bốc hỏa từ Florida, trong đó có cả địa điểm gần Cape Canaveral.
Chuyến bay khởi hành vào không gian dự trù kéo dài một giờ đồng hồ.
“Thật xui rủi, chúng tôi từng gặp phải rắc rối này một lần rồi, cho nên chúng tôi cũng tiếp thu được vài kinh nghiệm,” bình luận viên chuyến bay tại SpaceX, Dan Huot, cho biết từ địa điểm cất cánh.
Sau đó SpaceX xác nhận rằng phi thuyền “tách khỏi hỏa tiễn tầng đẩy quá nhanh và điều này nằm ngoài dự tính” trong lúc cất cánh. “Chúng tôi lập tức phối hợp với các viên chức an toàn nhằm khai triển các phản ứng phòng ngừa được lập kế hoạch sẵn,” công ty cho biết trong một tuyên bố trực tuyến.
Lần này, Starship không bay cao hoặc xa như lần trước.
NASA ký hợp đồng với Starship trong đề án đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng vào cuối thập niên này. Tổng giám đốc SpaceX Elon Musk đang nhắm tới chu du Hỏa Tinh bằng Starship, hỏa tiễn đồ sộ nhất và uy lực nhất thế giới.
Tương tự lần trước, Starship cũng có các vệ tinh mô phỏng khi cất cánh sau khi phi thuyền bay vào không gian trong chuyến bay thí nghiệm thứ tám lần này như một bài tập thực hành cho các sứ mệnh trong tương lai. Vệ tinh mô phỏng giống với các vệ tinh internet Starlink tại SpaceX, vốn là hàng ngàn vệ tinh đang bay quanh Trái Đất, và được chế tạo để rơi xuống Trái Đất sau khi bay trong không gian trong thời gian ngắn.
Phần cánh hỏa tiễn, máy tính và hệ thống nhiên liệu trên Starship cũng được tân trang nhằm chuẩn bị cho sứ mệnh lớn kế tiếp: giúp phi thuyền quay về địa điểm cất cánh giống như hỏa tiễn tầng đẩy.
Trong hành trình gần đây nhất, hệ thống cánh tay cơ học đã chụp được hỏa tiễn tầng đẩy tại bệ phóng, nhưng phi thuyền lại nổ tan tành vài phút sau đó trên Đại Tây Dương. Vào thời điểm đó không có thương tích hoặc thiệt hại lớn nào ảnh hưởng tới SpaceX.
Theo một cuộc điều tra chưa có kết quả, nhiên liệu rò rỉ là nguyên nhân gây ra hàng loạt trường hợp hỏa hoạn làm động cơ phi thuyền bị vô hiệu hóa. Hệ thống tự hủy diệt trong phi thuyền đã hoạt động theo kế hoạch.
SpaceX đã thực hiện một số cải tiến cho phi thuyền sau tai nạn đó đồng thời gần đây Cơ Quan Hàng Không Liên Bang FAA cũng cho phép Starship khởi hành thêm một lần nữa.
Các hỏa tiễn Starship cất cánh từ khu vực Cực Nam Texas gần biên giới Mexico. SpaceX đang xây cất một khuôn viên khác dành cho Starship tại Cape Canaveral, nơi Falcon, hỏa tiễn cỡ nhỏ hơn thuộc SpaceX đưa các phi hành gia và vệ tinh lên quỹ đạo. (TTHN)