WASHINGTON, DC (NV) – Sau vụ thảm sát Thiên An Môn năm 1989, Quốc Hội Hoa Kỳ thành lập Đài Á Châu Tự Do RFA do chính phủ tài trợ nhằm lan truyền tin tức tới các quốc gia bưng bít sự thật.
“Hoa Kỳ chứng kiến Trung Quốc bắn chết chính đồng bào của mình rồi lấp liếm tất cả,” Chủ Tịch RFA Bay Fang nói với CBS News. “Sau đó Quốc Hội Hoa Kỳ lập ra RFA nhằm trao cho các công dân Trung Quốc cũng như các quốc gia độc tài khác trên khắp Á Châu quyền tự do báo chí, hay biết sự thật bằng một dịch vụ tin tức khách quan.”
Hôm Thứ Sáu, 21 Tháng Ba, sau khi Kari Lake, cố vấn cao cấp tại Cơ Quan Truyền Thông Toàn Cầu Hoa Kỳ USAGM ban hành lệnh giảm bớt nguồn tài trợ, Fang cho 75% nhân viên RFA nghỉ việc. USAGM là cơ quan chủ quản RFA và Đài Tiếng Nói Hoa Kỳ VOA, đài phát thanh quốc tế lớn nhất nước Mỹ.
Cuối tuần trước, tất cả nhân viên toàn thời gian và nhân viên hợp đồng thuộc VOA nhận được thông báo nghỉ hành chánh, RFA và Đài Âu Châu Tự Do/Đài Tiếng Nói Tự Do RFE/RL cũng bị chính quyền liên bang chấm dứt nguồn tài trợ.
Lake từng là xướng ngôn viên ra tranh cử chức vụ thống đốc và thượng nghị sĩ đại diện Đảng Cộng Hòa ở Arizona nhưng bất thành. Ban đầu bà được Tổng Thống Donald Trump bổ nhiệm chức vụ giám đốc VOA trước khi đảm nhận vai trò cố vấn cao cấp tại USAGM.
Đài Á Châu Tự Do có khoảng 400 nhân viên làm việc toàn thời gian trước kế hoạch giảm nhân sự, theo trang mạng RFA chính thức. Họ cũng có khoảng 500 cộng sự viên và nhân viên hợp đồng.
Ít nhất tám nhà báo RFA có thể bị buộc phải rời khỏi Hoa Kỳ nếu thị thực lao động hết hiệu lực. Nhà báo Việt Nam Khoa Lại là một trong số đó và ông e rằng sẽ bị trục xuất.
“Tôi nghĩ là tôi sẽ bị trục xuất, nhưng mong là không tới nỗi đó,” ôn Khoa nói. “Tôi tin rằng nếu tôi hồi hương, chính phủ Việt Nam sẽ tóm cổ tôi ngay tức khắc.”
Năm người từng làm việc cho RFA đã bị giam giữ ở ngoại quốc. RFA tài trợ cho gia đình và bảo vệ quyền lợi pháp lý của các nhà báo này.
“Những người này không phải công dân Hoa Kỳ nhưng đang chịu cảnh tù đày vì làm việc cho một hệ thống được Hoa Kỳ tài trợ,” Fang nói.
RFA có sứ mệnh cung cấp tin tức và thông tin công bằng, khách quan và không bị kiểm duyệt tới các quốc gia Á Châu, một khu vực không có quyền tự do ngôn luận hoặc nếu có thì cũng rất ít.
RFA nói với CBS News rằng họ chỉ còn đủ tiền để tiếp tục phát sóng trong khoảng một tháng nữa, trừ phi tòa án, Quốc Hội hoặc một đơn vị tài chánh tư nhân can thiệp. Về phần VOA, hôm Thứ Sáu, có một nhóm nhân viên đồng lòng đệ đơn kiện chính quyền Trump yêu cầu cho họ phục chức. (TTHN)