NOME, Alaska (NV) – Nhà chức trách đang tiến hành một chiến dịch tìm kiếm trên vùng biển Alaska trong thời tiết khắc nghiệt sau khi một chuyến bay thuộc hãng hàng không khu vực chở 10 người mất tích, theo các viên chức địa phương và tiểu bang.
Phi cơ Cessna do Bering Air điều hành khởi hành từ Unalakleet tới Nome hôm Thứ Năm, 6 Tháng Hai, hai thành phố tọa lạc ở miền Tây Alaska ngăn cách giữa Eo Biển Norton, theo Cảnh Sát Tiểu Bang Alaska AST. AST nhận được tin tức lúc 4 giờ chiều rằng “có một phi cơ hạ cánh trễ” mất tích cùng chín hành khách và một phi công, AST cho biết trong một thông cáo báo chí.
Sở Cứu Hỏa Tình Nguyện Nome NVFD đang tiến hành tìm kiếm trên mặt đất tại khu vực Nome và White Mountain nhưng không thể quan sát bao quát trên không do thời tiết và tầm nhìn bị cản trở, AST cho biết trên Facebook. Lực Lượng Tuần Duyên Hoa Kỳ USCG và Không Quân Hoa Kỳ cũng yểm trợ, lập kế hoạch điều động các chuyến bay tham gia tìm kiếm trong khu vực và cố gắng xác định vị trí phi cơ mất tích, NVFD cho biết.
Bering Air đặt trụ sở tại Nome và phục vụ hơn 30 cộng đồng địa phương, theo trang mạng chính thức của hãng hàng không.
Chiến dịch tìm kiếm diễn ra trong thời điểm vấn đề an toàn hàng không tại Hoa Kỳ đang bị giám sát chặt chẽ khi các viên chức khởi sự điều tra hai tai nạn gây chết người xảy ra vào tuần trước: trực thăng quân sự Black Hawk tông vào một phi cơ dân dụng gần Washington DC hôm 29 Tháng Giêng làm 67 người thiệt mạng; và tai nạn liên quan tới phi cơ cứu thương hôm 31 Tháng Giêng xảy ra ở Philadelphia làm bảy người tử nạn.
Phi cơ mất tích ở Alaska là Cessna 208B Grand Caravan, phát tín hiệu lần cuối cùng trên Eo Biển Norton vào khoảng 3 giờ 16 chiều, công cụ theo dõi chuyến bay FlightRadar 24 cho thấy. Vào thời điểm mất tín hiệu, phi cơ cách bờ khoảng 12 dặm (19.3 kilometer), theo USCG.
Phi công nói với đài kiểm soát không lưu rằng ông dự định chờ đường băng được dọn dẹp sạch sẽ rồi mới hạ cánh, NVFD cho biết.
Vào tối Thứ Năm, xung quanh Phi Trường Nome có tuyết rơi nhẹ và mưa phùn đóng thành băng. Có lúc, tầm nhìn giảm xuống còn nửa dặm và dự báo vận tốc gió lên tới 35 dặm/giờ (56.3 km/giờ) trong đêm.
“Nếu phần cánh phi cơ bị một lớp băng phủ lên do thời tiết xấu … năng lực vận hành sẽ giảm đi, dẫn tới phi cơ có thể bị chết máy rồi gặp nạn,” phân tích gia hàng không thuộc CNN Miles O’Brien cho biết vào sáng Thứ Sáu. “Nhưng có những nơi mà phần băng (ở vùng biển bên dưới) thực sự đủ dày để đỡ lấy thân phi cơ, thì lúc đó lực lượng cấp cứu sẽ có chút hy vọng.”
NVFD kêu gọi công chúng không tập trung lại rồi tự đi tìm kiếm nạn nhân do lo ngại về thời tiết và điều đó không bảo đảm an toàn.
Cơ Quan Điều Tra Liên Bang FBI đang hỗ trợ chiến dịch tìm kiếm bằng các nguồn tài lực về kỹ thuật, trong đó có cả phân tích tín hiệu điện thoại di động, một phát ngôn viên FBI nói với CNN.
FlightRadar 24 cũng cho thấy một phi cơ HC-130 của USCG bay gần vị trí cuối cùng của phi cơ gặp nạn vào tối Thứ Năm. NVFD cho biết phi cơ HC-130 chở theo “dụng cụ đặc biệt dùng để tìm kiếm và cứu hộ cho phép lực lượng xác định vị trí các vật thể và người trong điều kiện cản trở tầm nhìn.”
Lực Lượng Vệ Binh Quốc Gia và Không Quân, mỗi lực lượng cũng đều điều động một phi cơ C-130 yểm trợ chiến dịch tìm kiếm, nhưng cho tới 12 giờ 30 sáng giờ Hoa Kỳ hôm Thứ Sáu, chưa có lực lượng nào cho biết họ đã tìm được phi cơ gặp nạn, NVFD cho biết.
“Nhân viên Bering Air đang nỗ lực thu thập chi tiết, kêu gọi yểm trợ khẩn cấp, tìm kiếm và cứu hộ,” David Olson, giám đốc điều hành Bering Air cho biết, theo thông tấn xã AP. CNN cũng đã gửi yêu cầu bình luận cho Bering Air, hãng hàng không hoạt động tại Alaska từ 1979. (TTHN)