Cựu sếp cứu hỏa Garden Grove thôi ‘phụ trách an toàn công cộng’

GARDEN GROVE, California (NV) – Ông Dave Barlag vừa tuyên bố nghỉ hưu, thôi giữ chức vụ “nhân viên phụ trách an toàn công cộng” của thành phố Garden Grove, mà hội đồng thành phố trước đây “tạo ra” cho ông trong một cuộc họp kín để tránh một vụ kiện, theo tin nhật báo The Orange County Register.

Ông Scott Stiles, tổng quản trị Garden Grove, nói rằng ông Dave Barlag, cựu giám đốc sở cứu hỏa, gởi cho ông một email hôm Thứ Hai nói rằng ông sẽ nghỉ hưu, và Thứ Sáu này sẽ là ngày làm việc cuối cùng của ông.

Ông David Barlag vừa tuyên bố từ chức “nhân viên phụ trách an toàn công cộng” Garden Grove. (Hình: City of Garden Grove)

Ông Stiles nói rằng gần như chắc chắn thành phố sẽ không mướn ai thay thế ông Barlag trong chức vụ “nhân viên phụ trách an toàn công cộng.”

Nhật báo OCR cho biết khi gọi điện thoại tới ông Barlag để phỏng vấn, ông cúp điện thoại.

“Tôi rất mừng là ông từ chức,” Nghị Viên Phát Bùi, người mới làm nghị viên năm 2015, được trích lời nói. “Bây giờ, chúng ta không phải lãng phí tiền của người dân đóng thuế nữa. Nó không còn cần thiết.”

Ông Barlag đảm nhận chức vụ “nhân viên phụ trách an toàn công cộng” kể từ ngày 30 Tháng Chín, 2014, ngày mà ông từ chức giám đốc Sở Cứu Hỏa Garden Grove trong lúc có nhiều dư luận không tốt về cơ quan này, trong đó có việc mướn ông Jeremy Broadwater, con trai của Thị Trưởng Bruce Broadwater, vào làm lính cứu hỏa.

Thế là hội đồng thành phố “tạo ra” một vị trí gọi là “nhân viên phụ trách an toàn công cộng” để ông Barlag đảm nhận, như một phần của một sự dàn xếp vì ông Barlag dọa sẽ kiện thành phố nếu ông bị sa thải, theo hồ sơ thành phố.

Hội Ðồng Thành Phố Garden Grove lúc đó bao gồm Thị Trưởng Bruce Broadwater, Phó Thị Trưởng Steve Jones, và ba nghị viên Chris Phan, Dina Nguyễn, và Kris Beard.

Vị trí này được “tạo ra” trong một cuộc họp kín của hội đồng thành phố, và ông Barlag được hưởng lương $226,380/năm, trong hai năm, và sẽ chấm dứt vào Tháng Mười Hai năm nay.

Ðổi lại, ông Barlag không kiện thành phố.

Vụ dàn xếp này, cho tới nay, vẫn còn hiệu lực, theo ông Omar Sandoval, luật sư của thành phố.

Ông Sandoval được trích lời nói: “Là một nhân viên thành phố, ông (Barlag) có quyền xin nghi hưu vào thời điểm ông muốn.”

Hiện chưa rõ tại sao ông Barlag chọn nghỉ hưu vào lúc này.

Cả Thị Trưởng Bảo Nguyễn lẫn Nghị Viên Phát Bùi và Tổng Quản Trị Scott Stiles đều không biết tại sao ông Barlag xin nghỉ.

“Ðây là một sự kiện khá lý thú làm thay đổi tất cả,” Thị Trưởng Bảo Nguyễn được trích lời nói. “Ðây là dấu hiệu tốt, và nó cho thấy rằng, cư dân Garden Grove sẽ không còn bị ‘bóng ma’ này ám ảnh nữa.”

Trong một báo cáo mới đây, Văn Phòng Biện Lý Orange County kết luận rằng Hội Ðồng Thành Phố Garden Grove đã “vi phạm tinh thần và ý định của luật Brown Act,” khi “tạo ra” một vị trí cho ông Barlag, qua một cuộc họp kín.

“Brown Act” là một đạo luật của California, có từ năm 1953, nghiêm cấm đa số thành viên hội đồng thành phố hoặc hội đồng quản trị một cơ quan chính phủ họp kín khi bàn về một vấn đề có liên quan đến công chúng.

Biện lý cuộc sau đó đưa ra một số đề nghị để hội đồng thành phố gia tăng sự công khai hơn nữa trong tương lai.

Hội đồng thành phố đồng ý với hầu hết các đề nghị của biện lý cuộc, ví dụ như thu âm các cuộc họp kín.

Tuy nhiên, hội đồng thành phố chỉ đạt được tỉ lệ phiếu 2-2, trong việc có nên điều tra công việc làm của ông Barlag trong hai tháng đầu tiên của ông trong vai trò “nhân viên phụ trách an toàn công cộng,” trước khi các vị dân cử đồng ý sự dàn xếp với ông Barlag trong một cuộc họp công khai về chuyện cựu giám đốc cứu hỏa được giao “nhiệm vụ mới” này.

“Tôi vẫn muốn điều tra việc này,” Thị Trưởng Bảo Nguyễn, người mới trở thành thị trưởng hồi năm 2015, được trích lời nói.

Nghị Viên Phát Bùi cũng ủng hộ tiến hành điều tra. Trong khi đó, Nghị Viên Chris Phan, cũng là biện lý Orange County, không tham gia bỏ phiếu.

“Một cuộc điều tra,” theo Thị Trưởng Bảo Nguyễn, “sẽ cho thấy việc tạo ra vị trí ‘nhân viên phụ trách an toàn công cộng’ có phải chỉ là công việc mang tính hình thức hay không.” (Ð.D.)