Thiện Lê/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Đông đảo đồng hương và nhiều dân cử địa phương có mặt ở Westminster để dự lễ khánh thành bảng hiệu “Little Saigon Freeway” (Xa Lộ Little Saigon) hôm Thứ Sáu, 18 Tháng Tư.
Buổi lễ được tổ chức tại đại lý xe hơi Carvana ngay bên cạnh xa lộ 405, nơi bảng hiệu “Little Saigon Freeway” sẽ được đặt. Không chỉ có cư dân Little Saigon và các dân cử địa phương, một số đồng hương và dân cử ở miền Bắc California cũng đến để chia vui.
Little Saigon có được bảng xa lộ này là nhờ Đạo Luật AB 2698 do Dân Biểu Trí Tạ đề nghị và được thống đốc ký thành luật vào Tháng Chín, 2024. Số tiền để làm tấm bảng này hoàn toàn là tiền từ các mạnh thường quân và nhiều người ủng hộ, không hề sử dụng tiền thuế của cư dân.
Bảng “Little Saigon Freeway” sẽ được đặt trên đoạn xa lộ 405 từ lối vào đường Bolsa Chica đến lối vào đường Bolsa ở Westminster. Buổi lễ khánh thành này còn được tổ chức vào thời điểm kỷ niệm năm 50 ngày Sài Gòn thất thủ và khởi đầu của cộng đồng Việt Nam hải ngoại ở Orange County.
Mở đầu buổi lễ, Dân Biểu Trí Tạ (Cộng Hòa-Địa Hạt 70) nói: “Buổi lễ này là một khoảnh khắc đầy tính lịch sử của cộng đồng để ăn mừng việc đặt tấm bảng ‘Xa Lộ Little Saigon.’ Cách đây 50 năm, chúng ta mất Sài Gòn nhưng không mất đi hy vọng. Người Việt Nam ở khắp thế giới vẫn đấu tranh cho tự do dân chủ. Chúng ta còn có mặt ở đây hôm nay để tưởng nhớ hơn 58,000 binh sĩ người Mỹ và hơn 250,000 binh sĩ VNCH tử nạn khi sát cánh bảo vệ tự do.”
Ông Trí còn nói tấm bảng này là biểu tượng của sự đoàn kết của cộng đồng Việt Nam, và là một sản phẩm do chính cộng đồng tạo ra nên rất tự hào vì điều đó.
Sau đó, ông cám ơn sự ủng hộ của cộng đồng Việt Nam tại hai miền Nam và Bắc California đã ủng hộ AB 2698, và còn cám ơn một đồng viện là Dân Biểu Ash Kalra (Dân Chủ-Địa Hạt 25), trong đó có San Jose là thành phố có dân số gốc Việt đông nhất Hoa Kỳ.
Dân Biểu Kalra cho hay ông rất vinh hạnh được phục vụ cộng đồng Việt Nam ở San Jose và rất mừng vì có phái đoàn ở đó đến dự lễ khánh thành bảng hiệu xa lộ. Ông nói rất mừng vì giúp dự luật của Dân Biểu Trí Tạ thành hiện thực được.
“Chúng ta cần có một cộng đồng để làm được điều này, nhưng cộng đồng cần có một lãnh đạo như Dân Biểu Trí Tạ,” ông Kalra nói.
Sau đó, ông cho biết San Jose cũng có khu Little Saigon như Orange County, và nói cái tên đó có ý nghĩa rất sâu sắc, nên cộng đồng Việt Nam ở Bắc California rất tự hào và rất quý Little Saigon.
Dân Biểu Kalra còn cho hay sẽ cùng Dân Biểu Trí Tạ dự lễ tưởng niệm 50 năm 30 Tháng Tư ở thủ phủ Sacramento, và hứa sẽ giúp ông thông qua được dự luật kêu gọi tiểu bang công nhận Tháng Tư là Tháng Tư Đen để treo lá quốc kỳ VNCH khắp tiểu bang vào Tháng Tư hằng năm.
Cuối cùng, ông Kalra nói vào Thứ Hai, 21 Tháng Tư, ông sẽ kêu gọi tiểu bang cho phép đặt bảng hiệu “Little Saigon Freeway” trên xa lộ 101 ở Bắc California.
Chánh Lục Sự Hugh Nguyễn của Orange County thì nói ông đến Mỹ từ lúc 7 tuổi và đến nay thấy cộng đồng đã lớn mạnh hơn rất nhiều, nên rất hãnh diện vì điều đó và hy vọng cộng đồng sẽ tiếp tục phát triển.
Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn của Westminster, thành phố trung tâm của Little Saigon và nơi đặt bảng hiệu xa lộ mới, cho biết: “Hôm nay chúng ta có mặt ở đây để ăn mừng một ngày đầy lịch sử. Tấm bảng này thể hiện sự kiên cường và tinh thần của cộng đồng Việt Nam.”
Ông cho hay Little Saigon rất giàu lịch sử và văn hóa, nên tấm bảng “Little Saigon Freeway” là một cách để vinh danh văn hóa của cộng đồng. Ông còn kêu gọi cộng đồng lúc nào cũng phải nhớ đến các tiền nhân đã từng đấu tranh cho đại diện của cộng đồng ở Hoa Kỳ.
Luật Sư Trần Thái Văn, hiện là phó chủ tịch Hội Đồng Thủy Cục Orange County, và là cựu dân biểu California. Ông là một trong những người từng vận động để có khu vực Little Saigon vào năm 1988.
Ông kể lúc đó bị Bộ Giao Thông California (Caltrans) và nhiều thành phố ở Orange County phản đối việc thành lập Little Saigon. Nhưng nhờ vào sự kiên trì của cộng đồng, Little Saigon được thành lập và trở thành thủ phủ của người Việt ở Hoa Kỳ.
Theo ông, sau nhiều năm, Little Saigon không chỉ còn ở Westminster nữa mà những thành phố lân cận như Garden Grove và Santa Ana cũng có bảng Little Saigon và còn có cả bảng trên xa lộ 22, thậm chí được Caltrans ủng hộ làm bảng mới cách đây hai năm.
“Little Saigon sẽ mãi mãi là một phần của lịch sử Hoa Kỳ cho nhiều thế hệ sau. Ngày 30 Tháng Tư là một ngày đầy đau buồn, nhưng hôm nay là một ngày vui cho cộng đồng. Đây là một tấm bảng hiệu rất đẹp và ai cũng nên yêu quý nó,” ông nói.
Phái đoàn ở Bắc California có đại diện là ông Triệu Ngọc Hà, chủ tịch Ủy Ban Chấp Hành Cộng Đồng Việt Mỹ Bắc Cali; và bà Vân Lê, phó chủ tịch Học Khu Eastside Union ở San Jose. Họ rất vui mừng vì thấy cộng đồng ở Nam California có tấm bảng trên một xa lộ lớn và hy vọng Bắc California cũng sớm có một tấm bảng như vậy.
Sau lời phát biểu của một số dân cử địa phương khác, ban tổ chức chính thức vén màn tấm bảng vì ai cũng nóng lòng được thấy. Ai cũng vui mừng khi thấy tấm bảng có nền màu nâu và dòng chữ “Little Saigon Freeway” màu trắng. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
