ORANGE COUNTY, California (NV) – Ngày càng có nhiều trẻ em là nạn nhân buôn người ở Orange County, theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Tư, 5 Tháng Mười Một, dựa theo báo cáo của Nhóm Công Tác Đặc Biệt Chống Buôn Người (OCHTTF).
Báo cáo này cho biết tuổi trung bình của nạn nhân buôn người bị đẩy vào công việc mại dâm hoặc các việc cưỡng bách lao động giảm trong ba năm qua, và rằng, một nửa số nạn nhân buôn người ở địa phương có số tuổi dưới 18.
Đây là báo cáo thứ tám của OCHTTF về buôn người ở địa phương, dựa trên số liệu thu gom trong hai năm 2023 và 2024. Báo cáo cho thấy có cả nạn nhân mới 6 tuổi, và số tuổi trung bình của trẻ em dưới tuổi vị thành niên là 14. Điều này có nghĩa là có một số lớn nạn nhân chỉ 13 tuổi hoặc nhỏ hơn.
Một báo cáo tương tự đưa ra cách đây hai năm, dựa trên số liệu có được của năm 2021 và năm 2022 cho thấy khoảng 36% tất cả nạn nhân buôn người là trẻ em.
Những người làm việc giúp nạn nhân buôn người – bao gồm nhân viên tổ chức bất vụ lợi, cảnh sát, và những nạn nhân được giải thoát – nói vào tuần này rằng những gì bản báo cáo khám phá phản ảnh một khuynh hướng có từ lâu, mà trong đó, nạn nhân trẻ ngày càng là mục tiêu.
Họ cho rằng, nạn nhân trẻ thường mang lại lợi nhuận cao cho những kẻ buôn người.
Mặc dù số liệu chính xác là không đầy đủ, nhiều chuyên gia tin rằng buôn người trong lĩnh vực mại dâm và cưỡng bức lao động mang lại nhiều lợi nhuận không thua gì buôn bán ma túy.
Các chuyên gia đưa ra nhiều yếu tố – từ việc sử dụng Internet không kiểm soát cho tới lạm phát và nói chung là tình trạng kinh tế ngày càng tệ, nhất là đối với các gia đình có thu nhập thấp, để có thể số liệu khá hơn – là những lý do tại sao ngày càng có nhiều trẻ em bị khai thác.
“Điều chúng tôi biết chắc chắn là nạn nhân bị ép buộc có số tuổi ngày càng thấp nhất từ trước tới nay,” bà Michelle Heater nói. Bà là người phụ trách dịch vụ trợ giúp nạn nhân ở Waymakers, một tổ chức bất vụ lợi giúp trẻ em và gia đình gặp khó khăn, bao gồm cả những người bị nhóm buôn người khai thác. Bà cũng là đồng sáng lập OCHTTF.
Mặc dù cho rằng sử dụng Internet không kiểm soát là một yếu tố đặc biệt, bà Heater cho biết vấn đề lớn hơn là niềm tin và cơ chế.
Trẻ em thuộc bất cứ thành phần kinh tế nào trong xã hội đều có thể trở thành nạn nhân buôn người nếu các em cảm thấy không được gia đình hỗ trợ mạnh mẽ, bà nói thêm.
“Điều này xảy ra cho bất cứ lứa tuổi nào – tất cả – nhưng đặc biệt là trẻ em. Và đó là điều mà những kẻ buôn người biết và biết cách truy lùng,” bà Heater nói.
Trên bề mặt, con số sơ khởi trong bản báo cáo mới, và từ báo cáo năm 2023, không có gì là báo động.
Trong một quận hạt có 3.2 triệu cư dân, báo cáo mới cho thấy có 411 nạn nhân buôn người được quận hạt, Salvation Army, hoặc Waymakers giúp đỡ, trong thời gian hai năm. Trong bản cáo cáo năm 2023, OCHTTF phát hiện 420 nạn nhân bị khai thác tương tự.
Tuy nhiên, những con số này là dựa theo tiếp cận với nạn nhân, hoặc do cảnh sát chỉ ra, rồi đưa cho Sở Dịch Vụ Xã Hội Orange County và hai tổ chức bất vụ lợi nêu trên. Đó là chưa kể số người rất lớn tham gia buôn người mà chưa bị phát hiện. Các trường hợp nạn nhân được cứu thoát dễ thấy nhất là mại dâm, nhưng cũng có trường hợp cưỡng bách lao động, trong các ngành đóng gói thịt và xây dựng cho tới làm nông và làm trong nhà hàng.
Báo cáo của Tổ Chức Lao Động Quốc Tế năm 2022 phỏng đoán có hơn 27 triệu người khắp thế giới bị ép làm việc trong thế giới tình dục hoặc những lĩnh vực lao động khác, tạo lợi nhuận cho những kẻ buôn người.
Trong khi đó, FBI ước lượng có ít nhất 100,000 nạn nhân buôn người ở Hoa Kỳ, mặc dù các chuyên gia cho rằng, trên thực tế, con số này cao hơn. (Đ.D.)
