NEW YORK, New York (NV) – Ông Nicolas Maduro, tổng thống Venezuela bị Mỹ lật đổ và bắt giữ cùng với vợ, bà Cilia Flores, tỏ ra thách thức và không nhận tội khi ra tòa liên bang ở thành phố New York vào trưa Thứ Hai, 5 Tháng Giêng, theo CNN và AP.
Ông Maduro, bị truy tố bốn tội danh liên quan đến ma túy và vũ khí, tuyên bố với chánh án rằng ông “vẫn là tổng thống Venezuela.”
Trước đó, sáng Thứ Hai, vợ chồng ông Maduro được xe thiết giáp chở tới Tòa Liên Bang Manhattan, gần với tòa án nơi Tổng Thống Donald Trump bị kết tội làm giả hồ sơ kinh doanh năm 2024.
Hình ảnh của báo chí cho thấy chiếc xe thiết giáp de vào tòa, xung quanh là đặc vụ Cơ Quan Chống Ma Túy (DEA).
Vụ xử án ông Maduro được giao cho ông Alvin K. Hellerstein, 92 tuổi, chánh án liên bang do cựu Tổng Thống Bill Clinton bổ nhiệm năm 1998.
Ông Hellerstein làm chánh án liên bang ở New York từ năm 2011 tới nay. Ông từng phụ trách những vụ án liên hệ với vụ khủng bố 11 Tháng Chín, 2001, cũng như những vụ khác liên quan tới khủng bố và an ninh quốc gia.
Chỉ trong vài phút xuất hiện ở tòa, ông Maduro tuyên bố trước Chánh Án Hellerstein, “Tôi bị bắt cóc tại nhà tôi ở Caracas, Venezuela.”
Lời tuyên bố này cho thấy trước có lẽ là một trong những lời lập luận chính của luật sư ông Maduro: Vụ lính Mỹ bắt giữ ông trong đêm ở Venezuela là “bắt cóc quân sự,” vi phạm luật quốc tế.
Đây không phải lần đầu tiên có bị cáo lập luận như vậy. Cách đây hơn 30 năm, ông Manuel Noriega, nhà lãnh đạo quân sự của Panama, cáo buộc Mỹ vi phạm cả luật pháp quốc tế lẫn thủ tục xét xử khi đưa quân đội vào Panama bắt giữ ông.
Nhưng lời lập luận đó không thành công, vì tòa từ chối xem xét tính pháp lý của vụ đưa quân đội vào Panama, mà chỉ tập trung vào cáo trạng dành cho ông Noriega.
Việc bị cáo tuyên bố bất cứ điều gì với chánh án trong lần đầu tiên ra tòa là bất thường, vì luật sư biện hộ thường cảnh cáo thân chủ rằng bất cứ điều gì họ nói đều có thể bị dùng để truy tố họ.
Chánh Án Hellerstein cũng cảnh cáo ông Maduro như vậy khi ông đang nói.
“Sẽ có lúc và nơi để xem xét tất cả chuyện này,” ông Hellerstein cho hay.
Sau đó, ông Maduro khẳng định, “Tôi vô tội, tôi không có tội. Tôi là người đàng hoàng.”
Rồi ông thêm, “Tôi không phạm bất cứ thứ gì được đề cập ở đây.”
Sau khi không nhận tội đối với cả bốn cáo trạng, ông Maduro nói, “Tôi vẫn là tổng thống đất nước tôi,” rồi bị chánh án cắt ngang.
Bà Flores cũng không nhận tội. “Không có tội, hoàn toàn vô tội,” bà nói với Chánh Án Hellerstein.
Cả hai vợ chồng ông Maduro đều không xin phép nộp tiền thế chân tại ngoại hoặc yêu cầu thả. Phiên tòa kế tiếp sẽ diễn ra vào ngày 17 Tháng Ba.
Phiên tòa hôm Thứ Hai diễn ra ngắn ngủi nhưng mở đầu cho cuộc chiến pháp lý lâu dài.
Theo dự trù, luật sư của ông Maduro sẽ tranh cãi tính pháp lý trong vụ Mỹ bắt giữ ông. Họ sẽ lập luận ông được miễn truy tố vì là nguyên thủ quốc gia có chủ quyền.
Ở Venezuela, con trai ông Maduro, ông Nicolás Maduro Guerra, cho hay cha của ông bị Mỹ “bắt cóc” và kêu gọi “quốc tế đoàn kết” với ông để ông có thể trở về nước.
Trong khi đó, Tổng Thống Trump nói với NBC News ông tự nhận là người đang phụ trách Venezuela giữa lúc dư luận vẫn thắc mắc ai đang điều hành đất nước này thực sự.
Ban đầu, Tổng Thống Trump cho biết một nhóm giới chức hàng đầu của Mỹ với “chuyên môn khác nhau” đang phụ trách Venezuela, gồm Ngoại Trưởng Marco Rubio, Bộ Trưởng Quốc Phòng Pete Hegseth, phó chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc Stephen Miller và Phó Tổng Thống JD Vance.
Nhưng hôm Thứ Hai, khi NBC News hỏi ai chịu trách nhiệm cuối cùng, Tổng Thống Trump trả lời, “Tôi.”
Tối Chủ Nhật, trên phi cơ Air Force One, ông Trump cho hay, “Chúng tôi chịu trách nhiệm.”
Ban đầu, bà Delcy Rodríguez, quyền tổng thống Venezuela, yêu cầu Mỹ thả ông Maduro. Nhưng cuối hôm Chủ Nhật, trên mạng xã hội, bà tỏ giọng ôn hòa hơn, tuyên bố muốn hợp tác với Tổng Thống Trump và xây dựng “mối quan hệ tôn trọng nhau” với Mỹ.
Trước khi bị bắt, ông Maduro và đồng minh cáo buộc Mỹ gây hấn với Venezuela vì tham lam nguồn dầu mỏ và khoáng sản phong phú của nước này.
Sáng Thứ Bảy qua, Mỹ không kích thủ đô Caracas của Venezuela trước khi đặc vụ Mỹ tiến vào bắt giữ vợ chồng ông Maduro với cáo trạng về ma túy và vũ khí.
Tổng Thống Trump tuyên bố Mỹ sẽ tạm thời “điều hành” Venezuela, nhưng hôm Chủ Nhật, 4 Tháng Giêng, Ngoại Trưởng Rubio cho hay Mỹ sẽ không điều hành Venezuela hàng ngày mà chỉ thi hành “lệnh phong tỏa dầu mỏ” hiện tại. (Th.Long) [kn]