ORANGE COUNTY, California (NV) – “Tôi từng nghĩ mình không có ‘tay’ trồng cây vì tôi luôn làm chết cây cảnh trong nhà. Nhưng mọi thứ thay đổi vào ba năm trước khi gia đình ba người của tôi mua căn nhà đầu tiên ở Decatur, tiểu bang Georgia. Đột nhiên, tôi có một khu vườn cần chăm sóc và có không gian để trồng cây, nhưng tôi hoàn toàn không biết phải nên bắt đầu làm như thế nào.”
Báo Business Insider, trích lời tác giả Sheeka Sanahori kể lại câu chuyện của mình khi bà tự trồng rau củ để tiết kiệm tiền mua thực phẩm, dù không có kinh nghiệm.
“Dần dần, tôi bắt đầu tò mò về việc làm vườn và cảnh quan. Tôi nghĩ đến việc thử trồng rau lần đầu tiên trong đời nhưng cảm thấy quá sức mình vì có quá nhiều thứ phải học, chưa kể đến việc tôi từng thất bại với cây cảnh trong nhà, điều này càng khiến tôi thiếu tự tin. Tuy nhiên, với giá rau củ ở siêu thị ngày càng tăng, tôi nghĩ rằng dù chỉ trồng được một ít rau thì cũng đã có thể giúp giảm chi phí sinh hoạt cho gia đình.”
Cứ làm thôi
Một người bạn đã giúp tôi xóa tan nỗi lo lắng ban đầu về việc làm vườn. “Cứ trồng chúng xuống đất và chờ xem chuyện gì xảy ra,” cô ấy nói. Cô ấy giúp tôi nhận ra rằng làm vườn không phải là trồng cây một cách hoàn hảo mà là học hỏi qua “thử nghiệm và rút kinh nghiệm.” Tôi tiếp thu lời khuyên đó và làm bồn trồng cây đầu tiên vào mùa Xuân năm 2022 chỉ bằng vài tấm gỗ và một ít đinh ốc.
Để bắt đầu, tôi tham gia một lớp học làm vườn kéo dài một giờ tại Wylde Center, một tổ chức phi lợi nhuận về thiên nhiên và giáo dục ở Atlanta. Người hướng dẫn dạy chúng tôi cách làm nhà kính mini cho hạt giống bằng cách khoét vài lỗ trên bình sữa rỗng và giải thích tầm quan trọng của việc sử dụng đất giàu dinh dưỡng hữu cơ để giúp cây con phát triển tốt ngay từ đầu.
Trong lớp, chúng tôi gieo hạt húng quế (basil), cà chua tomatillo và cà tím. Về nhà, tôi cũng dùng phương pháp tương tự để trồng cà chua, bắp và rau xà lách. Tôi đặt tất cả lên hiên nhà để chúng nhận đủ ánh nắng và nước mưa. Khi cây con lớn hơn bình sữa, tôi chọn những cây khỏe nhất và chuyển chúng vào bồn trồng cây. Thật tuyệt khi nhìn chúng lớn lên nhờ thiên nhiên làm phần lớn công việc.
Thử nghiệm và rút kinh nghiệm
Năm đầu tiên, tôi mắc nhiều sai lầm. Tôi không biết phải tỉa cành cà chua để cây tập trung nuôi trái thay vì mọc thành bụi rậm cao gần bằng tôi. Vì thế, tôi chỉ thu hoạch được ít trái và chúng khá nhỏ. Khi mùa trồng trọt kết thúc, tôi tìm kiếm thông tin trực tuyến và xem vài video để học cách nhận biết những cành cần cắt tỉa. Tôi cũng nhận ra rằng mình đã để rau xà lách quá lâu mới thu hoạch, khiến nó ra hoa và có vị đắng.
Cà tím và tomatillo rất dễ trồng, không cần chăm sóc nhiều. Nhưng vì gia đình tôi không ăn hai loại này thường xuyên, tôi nhận ra rằng ưu tiên trồng những loại rau củ mà gia đình yêu thích là rất quan trọng.
Mùa Xuân năm sau, tôi đã rút ra nhiều bài học và cảm thấy tự tin hơn. Tôi muốn mở rộng khu vườn lớn hơn và tốt hơn. Tôi mua sẵn hai bồn trồng cây có chân và đặt chúng ở sân trước, nơi có nhiều ánh nắng hơn so với sân sau – nơi tôi trồng năm trước. Lần này, tôi chọn trồng những loại rau củ mà gia đình tôi thích – đậu bắp, cà chua Roma và ớt habanero, cùng với một vài loại hoa để thu hút côn trùng thụ phấn. Tôi cũng bắt đầu trồng cây ăn trái và cây bụi quả như dâu đen (blackberries), phúc bồn tử (raspberries), việt quất (blueberries), cùng hai cây lê và một cây sung.
Mỗi lần đi dạo quanh vườn và hái quả cùng con trai, tôi cảm thấy rất hài lòng. Tôi cũng rất tự hào khi chia sẻ đậu bắp và cà chua với hàng xóm.
Kỹ năng và khu vườn của tôi ngày càng phát triển
Năm nay, tôi quyết định mở rộng khu vườn hết mức có thể. Tôi sẽ tăng gấp đôi số bồn trồng cây, từ hai lên bốn, và tạo một khu vườn hoa nhỏ với hoa cúc dại echinacea, bạc hà anise hyssop và cúc feverfew.
Tôi cảm thấy đủ tự tin để trồng thêm nhiều cây từ hạt giống và lần đầu tiên thử nghiệm ủ lạnh hạt giống trong tủ lạnh. Tôi cũng trồng thêm nhiều bụi quả, và khi chúng trưởng thành, tôi hy vọng khu vườn của tôi sẽ trở thành một khu rừng thực phẩm, không chỉ cung cấp rau quả cho gia đình mà còn có thể chia sẻ với hàng xóm.
Những gì bắt đầu như một ý tưởng thực tế để giảm chi phí mua thực phẩm nay đã trở thành một sở thích thực sự. Ai mà biết được, có lẽ bây giờ tôi còn có thể giữ cho cây cảnh trong nhà sống sót nữa! (Ng.Tr) [kn]