Nhớ cho trẻ em chạy chơi ngoài trời

Vũ Quí Hạo Nhiên/Người Việt

Trong chúng ta, ai không có những kỷ niệm thời nhỏ, chạy lăng xăng ngoài vườn, ngoài đường, trong công viên?

Con trai cũng được ra chơi ngoài trời nhiều hơn con gái. Khả năng bé gái được đưa ra chơi ngoài trời, bị thua thiệt 15% so với bé trai. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)

Trong ký ức, và trong phim, trong truyện, hình ảnh thường được miêu tả về một em nhỏ 4-5 tuổi, chẳng hạn, là các em được đưa ra công viên, ra playground, chơi đùa nhảy nhót, trong lúc cha mẹ đứng canh.

Và nhất là số lần trẻ em được cha mẹ đưa ra chơi ngoài trời. Con số này tụt xuống rất thấp.

Trong tập san chuyên môn của ngành Nhi khoa, Archives of Pediatric & Adolescent Medicine, số tháng 4, Bác Sĩ Pooja S. Tandon và cộng sự khám phá ra là gần nửa trẻ em ở Mỹ không được cha mẹ đưa đi chơi ngoài trời ít nhất 1 lần mỗi ngày.

Ðây là một điều thiệt thòi cho các em. Nhiều cuộc nghiên cứu từng cho thấy chạy chơi ngoài trời có lợi hơn hẳn so với chạy chơi trong nhà. Chạy chơi ngoài trời giúp trẻ em phát triển cơ thể và năng khiếu tay chân (“motor development”).

Và trong lúc chơi ngoài trời, qua tiếp xúc với thiên nhiên và môi trường chung quanh, các em phát triển trí tuệ và khả năng nhận thức cao hơn. Một số cuộc nghiên cứu trước đây cũng cho thấy trẻ em chơi ngoài trời nhiều lúc, lớn lên sẽ học khá hơn và có khả năng giao tiếp khá hơn.

Biết là tốt vậy, nhưng nhiều bậc cha mẹ bỏ bê, hay quên, không cho con em ra chơi ngoài trời. Nhất là phụ huynh gốc Á – nghiên cứu thấy vậy.

Bác Sĩ Tandon và cộng sự, ở đại học University of Washington, thăm dò một nhóm mẫu 8950 trẻ em trong tuổi pre-school. Những em này được chọn để phản ảnh 4 triệu trẻ em nhỏ trên toàn nước Mỹ. Họ tìm hiểu, qua cha mẹ, xem các em làm gì trong ngày.

Và họ khám phá ra, chỉ có 51% trẻ em là được ra ngoài trời chơi với cha hoặc mẹ ít nhất một lần trong ngày.

Mà cụ thể, là với mẹ. Có 44% các bà mẹ đưa con ra chơi ngoài trời ít nhất một lần trong ngày, trong khi chỉ có 24% các ông bố là làm vậy.

Con trai cũng được ra chơi ngoài trời nhiều hơn con gái. Khả năng bé gái được đưa ra chơi ngoài trời, bị thua thiệt 15% so với bé trai.

Những nhà nghiên cứu này cũng khám phá ra, sắc tộc của người mẹ, là một yếu tố đáng kể để các con được đưa ra chơi ngoài trời. Những bà mẹ da trắng thường đưa con ra chơi nhiều nhất, rồi tới các bà mẹ Hispanic, rồi tới các bà mẹ da đen.

Hạng chót, ít chịu đưa con đi chơi ngoài trời nhất, là các bà mẹ gốc Á. Khả năng một bà mẹ gốc Á đưa con ra chơi, chỉ bằng 51% một bà mẹ da trắng.

Tại sao vậy? Có phải tại các bà mẹ thiểu số sống trong khu không an toàn và ngại không cho con ra chơi? Các nhà nghiên cứu đã nghĩ tới chuyện này, và họ cũng thăm dò cảm tưởng của các bà mẹ về khu nhà họ ở. Thì họ khám phá ra hai điều: Trước hết, hầu hết các bà mẹ (93%) cho rằng khu nhà mình an toàn. Thứ nhì, bất kể cảm tưởng các bà mẹ ra sao, tỷ lệ không thay đổi theo cảm tưởng này.

Người ta cho là trong những năm qua, phụ huynh có khuynh hướng đặt thời khóa biểu để gắn chặt các em nhỏ và những sinh hoạt trong nhà. Nhiều em nhỏ chưa tới tuổi đi học đã được đưa đến trường lớp tư, để học trước. Cha mẹ đón con từ daycare về, cũng thường đưa thẳng vào nhà rồi lo cơm nước, thay vì đưa ra đi bộ quanh xóm hoặc chơi trong công viên.

Việc giữ cho con gái sạch sẽ hơn con trai, ít chơi ngoài trời hơn con trai, cũng gây hậu quả lâu dài. Bác Sĩ Tandon và hai cộng sự viên, Tiến Sĩ Chuan Zhou và Bác Sĩ Dimitri A. Christakis, viết trong bài nghiên cứu của họ, mang tựa đề “Frequency of Parent-Supervised Outdoor Play of US Preschool-Aged Children”:

“Có triết gia cho rằng ‘tiêu chuẩn vệ sinh bị giới tính hóa’ khiến các em gái ít được tiếp xúc với các loại vi sinh vật thường thấy trong thiên nhiên ngoài trời và có thể giải thích lý do phụ nữ bị nhiều bệnh miễn nhiễm và dị ứng hơn.”

Nhắc tới daycare: Trẻ em đi daycare sẽ có cơ hội chơi ngoài trời vì các trường daycare có giờ chơi. Các nhà nghiên cứu này tìm ra, những trẻ em được gởi tạm đây đó – như gởi ông bà chẳng hạn – cơ hội được chơi ngoài trời xuống thấp hơn các em có daycare.

“Kết luận của chúng tôi cho thấy còn cần cải thiện thêm cơ hội cho các em có thời gian chơi ngoài trời do cha mẹ canh chừng, đối với trẻ em ở tuổi preschool, một điều sẽ có nhiều lợi điểm cho sự phát triển cơ thể và tinh thần các em,” những nhà nghiên cứu này viết.

Và họ nhấn mạnh thêm:

“Ðặc biệt, cần có nỗ lực gia tăng thời gian chơi ngoài trời cho các em gái không phải da trắng.”

Nhất là các em gốc Á (như Việt Nam chẳng hạn), vì hiện nay các em đang bị hạng chót!