PALM DESERT, California (NV) – LeBron James là một người mồ côi cha, và cũng là cầu thủ ghi được nhiều điểm nhất trong lịch sử NBA, thường nói rằng ông trân trọng từng phút giây và thành quả mà ông đạt được cùng ba người con của mình.
Lúc LeBron bước ra sân vào tối Chủ Nhật, 6 Tháng Mười để chơi banh cùng con trai, Bronny trong một trận đấu của Los Angeles Lakers, với ông mà nói, đây là khoảnh khắc còn hơn cả lịch sử bóng rổ.
Ước ao của gia đình cuối cùng cũng trở thành hiện thực.
Trong nửa đầu trận đấu trước mùa giải giữa Lakers và Phoenix, LeBron và Bronny là hai cha con đầu tiên cùng nhau ra sân trong lịch sử NBA, với hơn bốn phút trong hiệp hai.
“Cha con tôi cảm thấy rất sung sướng, và đặc biệt là đối với gia đình tôi,” LeBron nói. “Đó chắc chắn là khoảnh khắc tôi sẽ nhớ như in suốt đời.”
Khoảnh khắc đáng nhớ của gia đình James tình cờ xảy ra vào đúng dịp sinh nhật lần thứ 20 của Bronny, và thành quả này giống như một phần thưởng dành cho LeBron 39 tuổi, vốn từng nói về mong muốn sát cánh cùng con trai từ lúc Bronny còn học trung học.
Mặc dù LeBron biết hai cha con sẽ còn nhiều cơ hội cùng nhau ra sân trong mùa giải sắp tới, nhưng lần đầu tiên cùng nhau ra sân trong bộ đồng phục làm cầu thủ bốn lần vô địch NBA và 20 lần có mặt trong đội hình All-Star vẫn cho một cảm giác “khó tin.”
Bronny James vào sân trong trận đấu trước mùa giải với tư cách là cầu thủ dự bị trong hiệp hai, cùng LeBron ra sân tại vận động trường Acrisure Arena ở Coachella Valley. Huấn luyện viên JJ Redick nói với Bronny trước trận đấu rằng anh sẽ ra sân với LeBron, nhưng tân binh vẫn bình chân như vại như người ta thường thấy.
Mặc dù ít nói hơn LeBron khi ra sân, nhưng Bronny vẫn đang học hỏi cách phối hợp trên sân với cha. LeBron từng nhắc đi nhắc lại rằng khi ra sân thi đấu, Bronny không được gọi ông là “Bố.”
“Lúc nào tôi cũng nghĩ trong đầu rằng ông ấy ‘Là bố tôi!’, rõ ràng là vậy mà,” Bronny nói. “Nhưng lúc chúng tôi thi đấu, ông ấy chỉ coi tôi là đồng đội. Chỉ thế thôi.”
Khoảnh khắc thi đấu của hai cha con LeBron không mấy suôn sẻ và có lẽ những trận đấu trong mùa giải sẽ khác: Bronny để mất banh hai lần còn LeBron cũng để mất banh một lần trong hai phút đầu tiên. Sau khi LeBron thực hiện cú ném 3 điểm vài phút sau đó, ông chuyền banh cho Bronny và che chắn hậu vệ đối phương để con trai ném 3 điểm, nhưng Bronny lại bắn hụt.
Bronny vào sân thay người ở phút 4:09 trong hiệp hai, LeBron cũng ra sân 25 giây sau đó trong một tình huống banh chết. LeBron ghi được 19 điểm, năm lần bắt banh bật bảng và bốn pha kiến tạo trong 16 phút của hiệp một, sau đó ông ngồi theo dõi hiệp hai từ băng ghế dự bị với Anthony Davis.
Bronny chơi khoảng chín phút trong hiệp hai, nhưng không ghi bàn trong trận đấu Lakers để thua 118-114 trước Phoenix Suns.
LeBron James đang lập kỷ lục với việc khởi động mùa giải thứ 22 tại NBA, còn LeBron James Jr. — được người hâm mộ biết đến với danh xưng Bronny — là cầu thủ được Lakers nhắm tới trong đợt tuyển mộ vòng hai vào mùa Hè này. Sau khi bình phục vì lên cơn đau tim cách đây hơn một năm, Bronny chỉ chơi một mùa giải tại miền Nam California trước khi tham gia vòng tuyển mộ tân binh.
Bronny cao 6 foot 2 inch (1.87 mét), dự kiến dành phần lớn thời gian trong mùa giải sắp tới để tôi luyện kỹ thuật với South Bay Lakers tại G League, nhưng gần như chắc chắn Bronny sẽ được ra sân cùng người cha cao 6 foot 9 inch (2.04 mét) trong một trận đấu thực sự vào đầu mùa giải thường niên.
Mặc dù LeBron bước qua tuổi 40 vào cuối Tháng Mười Hai, nhưng danh thủ ghi bàn hàng đầu lịch sử NBA không hề có dấu hiệu già đi theo năm tháng. LeBron từng ngồi ngoài trong trận mở màn trước mùa giải giữa Lakers và Minnesota vào tối Thứ Sáu, 4 Tháng Mười, nghỉ ngơi sau một tuần tham gia trại huấn luyện sau một mùa hè bận rộn. Bronny ghi được hai điểm với 1 trong 6 cú ném bánh và ba cú cản phá sau khi chơi 16 phút đối đầu với Timberwolves. (TTHN)